보청기를 맞추고 첫 소리를 들었을 때 소리가 너무 날카롭거나, 반대로 말소리가 또렷하지 않아 실망하는 경우가 많습니다. 사람마다 외이도의 길이와 용적, 고막의 형태가 모두 다르기 때문에 단순히 제조사 소프트웨어의 기본 계산값에만 의존하면 소리 오차가 발생하기 쉽습니다.
실이측정(Real Ear Measurement, REM)은 보청기를 착용한 상태에서 가느다란 마이크 튜브를 고막 가까이 넣어 실제 전달되는 음압을 주파수별로 측정하고 맞추는 정밀 검사입니다. 이 과정을 거쳐야 청력 손실 정도에 꼭 맞는 최적의 증폭량을 찾아 울림이나 소음 피로 없이 편안한 말소리를 들을 수 있습니다.
- 사람마다 다른 귓구멍 구조로 인한 증폭 오차를 객관적으로 측정합니다.
- 가느다란 프로브 튜브를 고막 근처에 위치시켜 실제 소리 크기를 확인합니다.
- 어음 영역대 소리를 과하거나 부족하지 않게 맞춰 말소리 명료도를 높입니다.
- 착용 초기 울림이나 날카로운 소리 자극을 줄여 적응 기간을 단축합니다.
기본 피팅 프로그램만으로는 소리가 맞지 않는 이유
보청기 제조사 프로그램에서 청력 검사 결과를 입력하면 표준 성인의 귀 모형을 기준으로 평균적인 증폭 값이 자동 산출됩니다. 하지만 실제 사람의 귓구멍은 크기, 꺾인 각도, 깊이가 제각각입니다.
귓구멍 공간이 평균보다 좁고 작은 분은 소리가 좁은 공간에 갇히면서 예상보다 훨씬 크게 증폭되어 날카로운 소음으로 느껴질 수 있습니다. 반대로 외이도 용적이 넓은 분은 소리 에너지가 분산되어 필요한 만큼 소리가 도달하지 않아 답답함을 겪게 됩니다.
특히 고음 영역이 급격히 떨어지는 청력 형태에서는 필요한 대역만 정밀하게 올려주어야 하는데, 기본 설정만으로는 미세한 차이를 잡기 어렵습니다. 이러한 주파수별 맞춤 조절은 고음급추형 청력에 맞는 벤트 크기와 피팅 방향을 함께 고려할 때 훨씬 더 안정적인 소리를 만들어냅니다.
실이측정(REM) 검사는 어떤 방식으로 진행되나요?
실이측정은 매우 얇고 유연한 실리콘 재질의 프로브 튜브(마이크)를 귓구멍 안쪽, 고막 근처까지 부드럽게 삽입하는 것으로 시작합니다. 통증은 없으며 약간의 이물감만 느껴지는 수준입니다.
고막 앞 안전한 거리까지 마이크 튜브를 넣고 깊이를 고정합니다.
보청기 없이 실제 귓구멍이 소리를 자연적으로 얼마나 증폭하는지 측정합니다.
보청기를 착용한 상태에서 실제 말소리 음원을 들려주며 고막에 도달하는 소리를 주파수별로 측정합니다.
국제 표준 목표치(NAL-NL2 등) 그래프와 실측 그래프를 비교하며 주파수별 증폭량을 맞춥니다.
이 과정을 통해 작은 소리, 보통 말소리, 큰 소리가 각각 고막에 이상적인 크기로 전달되는지 화면으로 실시간 확인하며 조절할 수 있습니다.
실이측정을 거친 정밀 피팅의 장점은 무엇인가요?
실이측정 기반의 정밀 피팅은 착용자가 막연하게 “소리가 답답해요” 혹은 “울려요”라고 표현하는 주관적인 불편함을 객관적인 수치로 전환해 해결해 줍니다.
| 구분 | 소프트웨어 자동 피팅 | 실이측정(REM) 정밀 피팅 |
|---|---|---|
| 소리 기준 | 표준 모형 기반 평균값 | 개인 귓구멍 실제 음압 |
| 소리 오차 | 외이도 크기에 따라 편차 큼 | 고막 도달 소리를 1:1 맞춤 |
| 말소리 명료도 | 주변 환경에 따라 명확도 저하 가능 | 주파수별 최적 이득으로 또렷함 향상 |
| 초기 착용감 | 날카로움이나 울림 피로 잦음 | 과증폭 방지로 편안한 청취 |
착용 초기에는 내 목소리가 울려 불편을 겪는 일이 흔합니다. 이때 실이측정으로 저주파수 대역의 갇힌 소리 크기를 파악하면 보청기 착용 후 폐쇄효과 해결법을 적용하여 벤트 조절과 증폭량 수정을 훨씬 빠르고 정확하게 마칠 수 있습니다.
대화 시 중요한 자음 영역(고주파수) 소리가 고막에 충분히 전달되지 않으면 소리는 들려도 무슨 말인지 구별하기 힘듭니다. 실이측정은 부족한 대역을 정확히 찾아 채워주므로 조용한 방뿐 아니라 시끄러운 식당에서도 말소리 분별력을 높여줍니다.
실이측정 후 적응 과정에서 알아둘 점
실이측정을 통해 소리를 목표치에 완벽하게 맞추더라도, 오랫동안 난청을 겪은 뇌는 처음 듣는 자극을 다소 어색하거나 시끄럽게 받아들일 수 있습니다.
따라서 청각 전문가와 상의하여 초기에는 목표치의 약 80~90% 수준에서 시작한 뒤, 2~4주 간격으로 점진적으로 조절해 최종 목표치에 도달하는 적응 과정을 거치는 것이 좋습니다. 주변 환경음을 들으며 피로감이 느껴지는 주파수가 있다면 재조정을 통해 미세하게 다듬어 나갈 수 있습니다.
자주 묻는 질문
실이측정 검사는 아프거나 위험하지 않나요?
매우 얇고 부드러운 실리콘 튜브를 고막 앞 안전선까지만 넣기 때문에 통증은 전혀 없습니다. 귓속을 비디오 이경으로 직접 확인하며 조심스럽게 진행하므로 안심하고 검사받으실 수 있습니다.
귓속형 보청기도 실이측정이 가능한가요?
네, 가능합니다. 오픈형(RIC) 보청기뿐만 아니라 귓속형(ITC, CIC) 보청기도 착용한 상태에서 튜브를 틈새로 넣어 고막 앞 소리 압력을 정확하게 측정할 수 있습니다.
실이측정은 보청기를 살 때 한 번만 받으면 되나요?
보청기를 처음 구입할 때 기본으로 진행하며, 이후 청력이 변했거나 이어돔 및 몰드를 교체했을 때, 혹은 소리가 답답하게 느껴질 때 다시 측정하여 재조정을 진행하는 것이 좋습니다.
