저음역대는 정상에 가깝지만 특정 주파수부터 고음만 가파르게 떨어지는 고음급추형 난청은 보청기 맞춤 조절이 까다로운 청력 유형 중 하나입니다. “소리는 들리는데 말소리가 또렷하지 않다”고 느끼는 경우가 많고, 처음 보청기를 꼈을 때 자신의 목소리가 동굴 속에 있는 것처럼 울리는 불편을 겪기 쉽습니다.
이러한 고음급추형 청력에서는 귓구멍을 얼마나 열어둘지 결정하는 벤트(환기구) 크기와 고음역 증폭 시 발생하는 피드백(삐- 소리)을 잡는 정밀 피팅이 편안한 착용감의 핵심이 됩니다.
- 저음 보존: 정상 청력인 저음역은 자연스럽게 통과시키고, 손상된 고음역만 정밀하게 증폭합니다.
- 벤트(환기구) 확보: 외이도를 꽉 막지 않는 오픈형 돔이나 적절한 크기의 벤트를 적용해 울림 현상(폐쇄 효과)을 줄입니다.
- 피드백 제어: 벤트를 크게 열수록 새어 나오는 고음 소리가 마이크로 재유입되지 않도록 피드백 제거 기능을 최적화합니다.
고음급추형 난청에서 울림이 심하게 느껴지는 이유
고음급추형 난청을 가지신 분들은 대개 250~500Hz 대역의 저주파수 청력이 정상 범위(20~25dB 이내)에 머물러 있습니다. 이 상태에서 귀 안쪽을 일반적인 이어팁이나 귓속형 몰드로 꽉 막아버리면, 자신이 말을 할 때 두개골을 타고 전달되는 저음 에너지가 밖으로 빠져나가지 못하고 갇히게 됩니다.
이를 청각학에서는 폐쇄 효과(Occlusion Effect)라고 부릅니다. 이로 인해 내 목소리가 웅웅 울리거나 씹는 소리, 걸을 때 쿵쿵거리는 소리가 유독 거슬리게 들립니다. 실제로 보청기 착용 후 계단 오르내릴 때 발소리가 쿵쿵 울리는 원인 역시 이러한 귓속 폐쇄감과 밀접한 관련이 있습니다.
청력 형태에 맞는 벤트 크기 결정 기준
벤트(Vent)는 보청기 쉘이나 이어몰드에 뚫어놓는 작은 공기 통로입니다. 벤트의 크기와 형태는 저음 청력의 보존 상태에 따라 달라집니다.
저음역(250~500Hz) 청력이 20~30dB 수준으로 매우 양호한 전형적인 고음급추형에 적합합니다. 저음을 전혀 막지 않고 그대로 귀로 전달하며, 울림을 최소화해 본래 귀로 듣는 듯한 자연스러운 소리를 만들어 줍니다.
저음역이 35~45dB 정도로 약간 떨어져 있거나, 고음역 손상이 심해 높은 출력을 주어야 할 때 선택합니다. 울림을 줄이면서도 고음역 증폭에 필요한 최소한의 음압을 형성할 수 있습니다.
고음역 손실이 심각하여 큰 이득(Gain)이 필요할 때 피드백을 막기 위해 제한적으로 사용합니다. 단, 저음 청력이 좋은 분들에게 적용하면 심한 답답함과 울림을 호소할 수 있어 세심한 조절이 필요합니다.
고음급추형에 최적화된 피팅 방향
벤트 크기만 조정한다고 해서 모든 문제가 해결되지는 않습니다. 공기 구멍이 커질수록 고음역 소리가 밖으로 새어 나와 다시 마이크로 들어가는 하울링(피드백) 위험이 커지기 때문입니다.
- 실이측정(REM) 필수 진행: 벤트로 인해 새어나가는 음압을 실제 고막 앞에서 실시간으로 측정하여 부족한 고음역 이득을 보정합니다.
- 피드백 제어 시스템 최적화: 소리의 위상을 반전시키거나 주파수를 미세하게 이동시켜 삐- 하는 소음 없이 필요한 고음 이득을 유지합니다.
- 주파수 압축·이동 기능 활용: 고음 영역 손상이 너무 심해 증폭해도 소리를 변별하기 어려운 경우, 고음 소리를 들을 수 있는 중간 주파수 대역으로 낮추어 들려주는 기능을 적용합니다.
특히 말소리의 자음(ㅅ, ㅆ, ㅊ, ㅌ 등)이 뭉개지는 현상을 개선하기 위해서는 인계동보청기 어음분별력 검사 결과에 따른 피팅 방향을 함께 점검하여 적절한 대역별 이득을 찾는 과정이 필수적입니다.
보청기 형태 선택: 오픈형(RIC) vs 귓속형(ITC)
고음급추형 난청에는 일반적으로 외이도를 덜 막는 오픈형(RIC) 보청기가 우선적으로 권장됩니다. 다만 직업적 특성이나 안경 착용 등의 이유로 귓속형을 원하시는 경우도 있습니다.
| 구분 | 오픈형(RIC) 보청기 | 귓속형(ITC/CIC) 보청기 |
|---|---|---|
| 착용감 및 울림 | 개방형 돔 적용으로 울림이 거의 없음 | 쉘로 외이도를 채우므로 상대적으로 울림 발생 |
| 피드백 억제 | 첨단 캔슬링 기술로 고음 증폭 확보 | 물리적으로 외이도를 막아 피드백에 유리 |
| 추천 대상 | 저음 청력이 완벽히 보존된 고음 난청 | 귀 안착을 선호하며 맞춤 벤트 제작이 가능한 경우 |
자신의 귀 구조와 생활 환경에 맞추어 형태를 결정하는 자세한 방법은 오픈형과 귓속형 중 귀 상태에 맞춰 선택하는 요령을 함께 참고하시면 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
고음급추형인데 보청기를 껴도 텔레비전 뉴스 말소리가 웅웅거리기만 해요.
저음역이 과도하게 증폭되었거나, 벤트 크기가 작아 울림이 발생했을 가능성이 큽니다. 피팅 프로그램을 통해 저음 이득을 낮추고 벤트를 넓혀 저음의 자연 배출을 돕는 조절이 필요합니다.
오픈형 돔을 쓰면 소리가 밖으로 다 새어나가지 않나요?
저음은 자연스럽게 빠져나가지만, 전달하고자 하는 2~4kHz 이상의 고음 성분은 고막 바로 앞에서 효과적으로 전달되도록 프로그래밍됩니다. 실이측정(REM)을 통해 실제로 고막에 도달하는 음압을 확인하며 조절하면 소리 손실을 막을 수 있습니다.
귓속형(ITC)으로도 고음급추형 청력을 맞출 수 있나요?
가능합니다. 다만 외이도 공간이 충분히 넓어야 울림을 해소할 수 있는 2.5mm 이상의 큰 벤트를 뚫을 수 있습니다. 공간이 좁다면 울림을 줄이기 위해 오픈형(RIC)으로 선택하는 것이 편안합니다.
